בשנת 1577, נפתח בצפת בית הדפוס העברי הראשון. מייסדו, אליעזר אשכנזי, היה בעל בית דפוס בפולין, שעלה ארצה והביא אִתו לצפת את ציוד הדפוס ואת הפועלים.

הוא קיווה כי לספרים שידפיס יהיה ביקוש בארצות הגולה. אך תקוותו נכזבה, ולמרות הרמה הטכנית הגבוהה שבה נדפסו ספריו - לא היה להם ביקוש. לאחר שהוציא לאור שישה ספרים נאלץ לסגור את בית הדפוס, ואת האותיות העבריות שלח לדמשק, שם נפתח בית דפוס עברי.

ועוד פרט קטן: חמישה מתוך ששת הספרים שיצאו לאור בצפת - לא רק הודפסו בצפת, אלא גם נכתבו בה על-ידי אנשי צפת.

בשנת 1832 הגיע לצפת מדפיס יהודי מרוסיה,ישראל בק. כמו קודמו, הביא עִמו ציוד ופועלים, ופתח בית דפוס.

רעש האדמה שפקד את צפת, חמש שנים לאחר מכן, הביא לסגירתו. הציוד הועבר לירושלים - ובשנת 1840 נפתח בית הדפוס העברי הראשון בבירה.